«Retratos» de la pandemia en Cartagena

La pandemia que hoy azota al mundo y que nos cambió por igual la vida a todos en el planeta, permitió conocer imágenes fotográficas y en videos nunca vistas, de ciudades y regiones que continuaban su actividad diaria, sin importar esos cambios bruscos que aún vive la humanidad.

Cartagena no ha sido ajena a toda esta situación y un grupo de fotógrafos del periódico El Universal ha «retratado» la pandemia en diversas facetas, exponiéndose ellos para captar las mejores imágenes y acumular un material demasiado valioso y de mucho valor histórico.

Julio Castaño Beltrán, coordinador de fotografía del diario local, quien hace equipo con Oscar Díaz Acosta, Luis Eduardo Herrán Álvarez, Zenia Valdelamar Sotelo y Aroldo Mestre Alcántara, nos cuenta: «Nunca paramos, solo nos tomamos unos días de vacaciones, pero el trabajo ha sido permanente, nos turnamos y a diario estamos en donde las circunstancias nos permiten estar».

Este veterano de la fotografía, con más de 26 años de experiencia, dice que se siente orgulloso porque El Universal cuenta con un tesoro que pocos tienen en Colombia, un volumen inmenso de imágenes únicas de instantes de la pandemia, que han quedado inmortalizados y que las generaciones venideras conocerán dentro de muchos años.

«Son hechos que no sabemos cuándo volverán a ocurrir en Cartagena y el mundo y hoy nosotros los seguimos retratando porque aún hacen parte del diario vivir», dice Castaño.

Todavía se siente impresionado por muchas imágenes que captó con su lente fotográfico y que nunca pensó hacerlas, por ejemplo: un viernes o un sábado pasar por el mercado de Bazurto y contemplar esa soledad inimaginable en que se debatía la principal central de abastos, ir en las noches al Centro Histórico de Cartagena  y sorprenderse por no encontrar a nadie transitando por sus callecitas o ir a las playas y encontrarse solamente la brisa tratando de llevarse la soledad que por muchos meses se mantuvo en las otroras atiborradas playas.

Asegura que el 2020 marcó la historia gráfica en el mundo y hoy están inmortalizadas en las imágenes que se han logrado captar y que hacen parte de un valioso patrimonio fotográfico.

Julio tiene formación en Ambientes Hostiles, curso adelantado en Buenos Aires, Argentina por intermedio de la SIP y Naciones Unidas, es certificado por el Sena en fotografía comunicativa y actualmente adelanta sus estudios de Comunicación Social en UNITECNAR.

Todos los días antes de salir de su casa en Arjona, Bolívar, como buen creyente, se encomienda a Dios y sale con todos los elementos de bioseguridad para protegerse.

Siente nostalgia porque cuando nació su primera nieta, en enero del año pasado y solo pudo verla hasta finales de febrero y luego se metió la pandemia y solo la volvió a ver físicamente en agosto y allí nuevamente volvió a cargarla, consentirla y darse gusto, haciéndole las mejores fotografías.

Por las noches cuando regresa después de la ardua jornada de trabajo, religiosamente se va para el patio de su casa, permanece media hora sentado reposándose para bañarse, se toma un tinto caliente y luego se reencuentra con su familia.

Así pasan los días de este reportero gráfico, que como muchos en el mundo inmortalizan con sus lentes, la pandemia que aún mantiene en vilo a la humanidad.

Un trabajador incansable

Como un «trabajador incansable», así define Javier Ramos Zambrano, Editor General y columnista de El Universal a Julio Castaño. «Julio no es solo un fotógrafo, es un reportero gráfico que sabe esperar el momento preciso para disparar su cámara. Es un líder de grupo apasionado, uno de los que primero llega a la Redacción e inmediatamente pone el ojo en la calle. Sin duda estoy orgulloso de él y de todo el grupo de fotografía de El Universal, de Lucho, Óscar, Zenia y Aroldo, quienes, con todas las medidas de bioseguridad, no han dejado de pisar la calle y que, con su lente, nos muestran cada instante de nuestra Cartagena, especialmente en este momento histórico», concluyó Ramos Zambrano.

Fotos cortesía: El Universal